ウォリアーズがプレーオフ出場…バトラーがカリーを語る「俺にとってのバットマン」

プレーオフ進出を決めたウォリアーズのバトラー(左)とカリー(右)（写真は3月のもの） [写真] = Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　4月16日（現地時間15日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズは「NBAプレーイン・トーナメント2025」でメンフィス・グリズリーズと対戦。第4クォーター終盤までリードチェンジが繰り返される緊迫した試合展開の末、121－116でウォリアーズが勝利を収め、第7シードでプレーオフ進出を決めた。

　試合を決定づける3ポイントを沈めたステフィン・カリーは、37得点8リバウンド4アシスト1スティールを記録。“プレーオフ・ジミー”の愛称を裏付けるようにポストシーズンでの勝負強さを発揮したジミー・バトラーは、両チーム最多の38得点に加え7リバウンド6アシスト3スティールをマークした。

　バトラーは試合直後に行われたコート上のインタビューに応じ、カリーの活躍をスーパーヒーローに例えて賞賛している。

「バットマンが実在するとしたら、彼のことだと思う。いつも助けに来てくれる。どんな試合でもそうなんだ。何より、彼はどんな場面でも落ち着いていて、冷静なんだ」

　バトラーは試合後の会見でも再びカリーを称えた。さらに、自身やプレーオフで対戦する相手チームもバットマンのキャラクターになぞらえた上で、意気込みを語った。

「俺がいれば、たいていのチームは勝つチャンスを見出せるだろうね。でも、ステフがいれば、どんなチームだろうが勝つチャンスが必ずあるって断言できる。俺はロビンになる。彼は俺のバットマンなんだ。この先、2フェイスやジョーカー、リドラーといった悪役たちがウェスタン・カンファレンスには待っているんだろうけど、勝ち進んでいくよ」

　昨シーズンの最優秀クラッチプレーヤー賞（試合時間残り5分で5点差以内のシチュエーションで最も活躍した選手に与えられる賞）に輝いたカリーは、この試合でもクラッチシュートを連発して勝利に貢献した。一方、2月にトレードでウォリアーズに加入したバトラーは、一時はプレーイン・トーナメント出場も危ぶまれる程に低迷していたチームの戦績を著しく飛躍させ、見事プレーオフ出場を実現させた。

　ウォリアーズは、21日に第2シードのヒューストン・ロケッツとプレーオフ第1ラウンド初戦を迎える。カリーとバトラー2人が見せるケミストリーに、プレーオフでも注目が集まる。