■富山グラウジーズvs秋田ノーザンハピネッツ（＠富山県総合体育センター）
第1戦：10月27日18時05分～、第2戦：10月28日13時05分～

　前節のシーホース三河戦はオフェンスが機能せず、23点差の完敗。中地区首位の座はキープしたものの、勝率で新潟アルビレックスBBに並ばれ、富山グラウジーズはここがシーズン序盤の踏んばり時だ。

　三河戦は2ポイントの成功率が6割近くにのぼりながらも、3ポイントが15本中2本しか決まらず、アシストも11個とパスが回らなかった。ディフェンスでは2ポイントを50本も打たれただけでなく、7割の確率で決められてしまった。2ポイントだけで70点を与えてしまっては、勝つのは難しい。リーグで3番目に少ないスティールはこの試合もわずか1個、同最下位のブロックはゼロに終わっており、ディフェンスを重視するドナルド・ベックヘッドコーチはもどかしい思いだろう。

　対照的に、秋田ノーザンハピネッツはディフェンスで一定の成果を見せている。ここまでの8試合は新潟戦を除いておおむね70点台に抑えており、前節の栃木ブレックス戦も敗れたとはいえ77失点と決して悪い数字ではない。11点ビハインドで迎えた第4クォーターに追いあげ、残り1分を切ってから2度にわたって1点差に迫ったことも自信につながるはずだ。圧倒的に多かったファウルの数も減少傾向にあり、連勝は3で止まったがB1のレベルにアジャストしつつあることは間違いない。

　富山にとってやや気がかりなのはジョシュア・スミスだ。開幕戦で39得点を記録してからは得点数が右肩下がりで、現在5試合連続で20点未満。リバウンドも最近3試合はすべて1ケタ。当然ながらスミス対策を練ってくるであろう秋田に対し、この正念場で存在感を見せつけなければチームとしてもステップアップすることは難しい。ただ、前節はわずか4秒しかベンチに下がっておらず、タフな日程の中でコンディション面も心配なところ。スミスが密度の濃いパフォーマンスを発揮するには、チームメートがどれだけサポートできるかという点も重要になる。

文＝吉川哲彦

■ロースター
・富山（ヘッドコーチ：ドナルド・ベック）
レオ・ライオンズ（NEW）
船生誠也（NEW）
阿部友和（NEW）
山田大治（NEW）
水戸健史
宇都直輝
比留木謙司（NEW）
大塚裕土
葛原大智
青野文彦（NEW）
ジョシュア・スミス（NEW）

・秋田（ヘッドコーチ：ジョゼップ・クラロス・カナルス）
野本建吾（NEW）
下山大地（NEW）
白濱僚祐
成田正弘（NEW）
下山貴裕（NEW）
中山拓哉
保岡龍斗
ニカ・ウィリアムス（NEW）
俊野達彦（NEW）
小野寺祥太
ジャスティン・キーナン（NEW）
カディーム・コールビー
谷口大智