【琉球vs宇都宮】史上初の東西頂上決戦！　栄光をつかむのは果たしてどちらか

小沼克年

フリーライター

■琉球ゴールデンキングス vs 宇都宮ブレックス（＠東京体育館）
第1戦：5月28日12時第2戦：5月29日16時5分
第3戦：5月31日19時5分（※第2戦を終えて1勝1敗の場合のみ第3戦を開催）

　Bリーグの頂上決戦は、5大会目で初の東西対決が実現。東京体育館でトロフィーを掲げるのは琉球ゴールデンキングスか、それとも宇都宮ブレックスか。

　両者がポストシーズンで相まみえるのは、「日本生命 B.LEAGUE FINALS 2021－22」が初。レギュラーシーズンでは琉球がアウェーで2戦連続の逆転勝利を収めているが、この結果は「全く関係ない」と桶谷大ヘッドコーチは気を引き締める。

　ライバルたちと死闘を繰り広げた直近4試合を振り返ると、両チームともに高いディフェンス力を発揮し、平均ターンオーバーも琉球が「11」、宇都宮に至っては「8.2」と質の高い試合を披露。攻撃では今村佳太、比江島慎が平均17得点を超える数字を残しており、両エースによるマッチアップは必見だ。

　一方、気がかりなのはジャック・クーリーと遠藤祐亮の状態。クーリーは直近2試合で合計5リバウンドに留まり、遠藤はセミファイナル第2戦で左足を痛め、最終盤はコートを退いている。どちらもリーグ優勝へ不可欠な存在だけに、両選手の復調を待ちたい。

　ワイルドカードから破竹の勢いで勝ち上がってきた宇都宮との対戦へ向け、「挑戦権を得た」と桶谷HCが言えば、2年連続のファイナル進出を決めた安齋竜三HCも「今シーズンはチャレンジャーなので、挑戦していくという気持ちしかない」と意気込む。

　リーグ屈指の結束力と守備力を誇る者同士の戦いは、終始拮抗した展開が予想される。均衡を破るためには、やはりファン・ブースターの後押しが必要だ。ともに戦い、栄光をつかみ取りたい。琉球が勝てばB.LEAGUEとなって初のリーグ制覇。宇都宮が勝てばB.LEAGUE初年度以来2度目の戴冠となる。

文＝小沼克年

■ロスター
・琉球（HC：桶谷大）
小寺ハミルトンゲイリー
 並里成
 コー・フリッピン
 アレン・ダーラム
 渡邉飛勇
 松本礼太 ※特別指定
ドウェイン・エバンス
 岸本隆一
 田代直希
 今村佳太
 満原優樹
 小野寺祥太
 ジャック・クーリー
 牧隼利

・宇都宮（HC：安齋竜三）
田臥勇太
 比江島慎
 テーブス海
 遠藤祐亮
 竹内公輔
 荒谷裕秀
 渡邉裕規
 鵤誠司
 チェイス・フィーラー
 喜多川修平
 ジョシュ・スコット
 アイザック・フォトゥ

【PR】予想いらずのバスケくじ「DUNK」！
dポイントがたまる・つかえる！

「DUNK」は、B.LEAGUEを含むバスケットボールの試合を対象としたスポーツくじ。試合結果はコンピューターがランダムに選択するため、勝敗予想や専門知識は不要！ バスケに詳しい人はもちろん、誰でも気軽に楽しめます。

くじは、1口300円で1等最高3億円のチャンスがある「DUNK10」と、1口100円で楽しめる「DUNK6」の2種類。さらに「ドコモスポーツくじ」なら、くじの購入でdポイントがたまり、たまったdポイントを購入に使うことも可能です。dアカウントがあれば、ドコモユーザー以外でも利用できます。

スポーツくじの収益は、全国のスポーツ施設の整備・改修や、選手・指導者の育成などに活用。DUNKを楽しむことが、日本のスポーツを支えることにもつながります。

※スポーツくじは19歳未満の方は購入できません。
※「DUNK10」の1等最高3億円はキャリーオーバー発生時。通常は1等最高1億円。当せん金は売上金額や当せん口数によって変動します。