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スピードと運動量で勝負する大阪薫英女学院 [写真]＝伊藤 大允
インターハイでは初戦から20点差以上での勝利を重ね、岐阜女子高校（岐阜県）との準決勝に辿り着いた大阪薫英女学院高校（大阪府）。決勝進出をかけた一戦では第3クォーターに逆転を許し追いかける展開が続いたが、最終クォーター終盤で再び試合をひっくり返し1点差で勝利を収めた。しかし、桜花学園高校（愛知県）との決勝戦では序盤から力の差を見せつけられ、65−94でタイムアップ。
「崩せなかったですね。ボールをもらうことも大変でしたし、高さだけじゃなくてスピードも全部、桜花さんが上だった印象です」と完敗を認めた安藤香織コーチは、「（チームの）現在地を知ることができました」とも口にした。
今大会の大阪薫英女学院は、この大敗からどこまでチーム力を強化させて東京に乗り込めるかが問われる。今年のチームは身長では周りよりも劣るため、スピードと運動量で勝負。ディフェンスでは積極的にプレッシャーをかけ、攻撃では優れた個人技を持つ2年生キャプテンの都野七海と宮城楽子（3年）が引っ張り、都野の2ガードを組む熊谷のどか（2年）も随所に3ポイントシュートを射抜いてスコアを重ねる。
ただ、インターハイでの選手層は決して厚いとは言えず、岐阜女子戦ではスターティングファイブの5人がそろって40分のフル出場。ウインターカップで再び最終日のコートに立つには、ベンチメンバーの成長も重要なポイントになるだろう。
今大会は第2シードの枠に入り、2回戦からの登場となる。だが、チームは初戦から過去2度の優勝を誇る札幌山の手高校（北海道）と相まみえる可能性が高い。札幌山の手には今大会注目選手の1人で、都野と同じように2年生キャプテンを務める森岡ほのかがいる。彼女はポイントガードながら172センチの上背があり、インサイドでもプレーができるオールラウンダーだ。158センチの都野がマークに付くには分が悪いため、対決が実現した場合、安藤コーチがどのような策を講じるかも見ものだ。
文＝小沼克年
