7月1日にオーストラリアのジョン・ケイン・アリーナで「FIBAバスケットボールワールドカップ2023 アジア地区予選」Window3が行われ、男子日本代表（FIBAランキング38位）が、国内リーグのNBL勢を中心に形成されたオーストラリア代表（同3位）と対戦した。

　第1クォーターを13－22で終えた日本は、続く第2クォーターではチーム全体でわずか4得点と失速。17－47でハーフタイムを迎えると、後半に入ってもオーストラリアに大きく点差を広げられる。第4クォーターではオフェンスのリズムをつかんだ日本が奮闘するも、最後は52－98で大敗を喫した。

　キャプテンを務めた張本天傑（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）は、試合終了後に「出だしから相手のフィジカルなバスケットに圧倒されました。1試合を通して自分たちのバスケットができたのは第4クォーターだけなので、修正する部分はたくさんあると思います」と振り返った。

　また、次戦のチャイニーズ・タイペイ戦については「必ず勝たなくちゃいけない」と話し、「この試合で見つけた課題を一つひとつクリアしていって、またチーム一丸で頑張っていきたい」と前を向いた。

スターターとして出場した張本は、4得点1リバウンド1スティール1ブロックをマークした[写真]=Getty Images

　トム・ホーバスヘッドコーチは「良くない試合でした。合宿ではいい練習をやっていたけど、試合ではいいバスケットができていない。この試合ではオフェンスは問題ないけど、ディフェンスはどうかなと思っていたんですよ。でも、逆にオフェンスもぜんぜんダメでした」とコメントし、大敗の要因について語った。

「相手のフィジカルに負けて、チームの足が止まり、早いバスケットができなかったです。ペイントアタックも相手のフィジカルディフェンスによって止められました」

　また、「試合の出だしはそんなに悪くなかった」と話すホーバスHCは、「2回連続でブロックをされたあと、みんな自信がなくなった感じで、そこからオフェンスのリズムがおかしくなった」とチームが崩れた分岐点について語った。

　第1クォーター中盤に7－5とリードしていた日本だったが、テーブス海（滋賀レイクスターズ）と吉井裕鷹（アルバルク東京）のシュートが、NBAでもプレー経験の豊富なビッグマンであるソン・メイカーに立て続けにブロックされる。その後、日本は12－0のランを作られ、オーストラリアに試合の主導権を握られた。

　一方、25－30と奮闘した第4クォーターについては、「あのくらいのバスケットはできるかなと思います。でも、最初から最後まであのバスケットをやらなければならない。今日はいいバスケットが足りなかった」と話し、最後の10分間でのプレーが日本のスタンダードでなければならないと語った。

　続くチャイニーズ・タイペイ戦は、本日の15時10分からティップオフだ。