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『B MY HERO!』
ディフェンスとアシストで流れを引き寄せた河村 [写真]＝fiba.com
8月30日、沖縄アリーナにて「FIBA バスケットボールワールドカップ2023 アジア地区予選」Window4が行われ、男子日本代表（FIBAランキング38位）がカザフスタン代表（同68位）と対戦した。
26日に行われたイラン代表との試合に敗戦し、アジア予選の成績を2勝5敗とした日本。ホームで行われる今回の試合には、新たにアキ・チェンバース（群馬クレインサンダーズ）や張本天傑（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）、帰化選手枠としてニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース）らが招集された。
富樫勇樹（千葉ジェッツ）、比江島慎（宇都宮ブレックス）、馬場雄大、ニック・ファジーカス、井上宗一郎（サンロッカーズ渋谷）という5人を、スターティング5としてコートに送り出した日本。序盤はカザフスタンに先制を許しながらも、富樫の3ポイントなどで慌てることなく追随していく。その後は得点できない時間が続くも、馬場の3点プレーや河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ）のタイトなディフェンスで流れを引き寄せることに成功。第1クォーター残り1分17秒には須田侑太郎（名古屋D）の3ポイントで逆転に成功し、手にしたリードを譲ることなく14－13で最初の10分間を終える。
続く第2クォーターは、河村のアシストによる西田優大（シーホース三河）の連続得点でスタート。中盤には3年ぶりの代表復帰を果たしたファジーカスが、得意のフローターでこの日初得点を決める。しかし、日本はなかなか3ポイントの成功率が上がらず、その間にカザフスタンに逆転を許すことに。それでも、前半終了間際に馬場が積極的なアタックでフリースローを獲得。このうち1本を決めて、27－27と同点で後半へ。
要所の3ポイントが光った富樫 [写真]＝fiba.com
井上のこの日3本目となる3ポイントで始まった最終クォーター。その後もファジーカスや比江島、西田らが得点を重ね、点差は20点台に。終盤には馬場の豪快なダンクも飛び出し、最終スコア73－48で日本が勝利を収めた。
8得点8リバウンドを記録したファジーカス [写真]＝fiba.com
■試合結果
日本 73－48 カザフスタン
JPN｜14｜13｜22｜24｜＝73
KAZ｜13｜14｜10｜11｜＝48
