2月7日、女子日本代表の馬瓜ステファニー（モビスター・エストゥディアンテス）がオンライン会見に出席し、翌日8日から始まる「FIBAオリンピック世界最終予選（OQT）」へ向けた意気込みを語った。

　1月から都内で合宿を行ってきた女子日本代表はメンバー非公表のまま渡欧し、この日OQTに臨む最終ロスター12名を発表。スペインリーグでプレーする馬瓜は、国内リーグの都合でOQT直前の1月下旬にチームへ合流した。パリ五輪切符がかかる最終決戦を目前に控え、主力として活躍が期待される馬瓜は、「直前合流ということでみんなと一緒に練習する時間はそんなに長くなかったですけど、こうやって選んでもらって感謝していますし、ここに立つ責任をしっかりと認識して、日本の力になれるように頑張っていきたいと思います」と思いを語った。

　今シーズンから活躍の場をスペインに移し、「海外の選手の気持ちの強さだったり、アタックしてくるときの気迫だったり、そういうものに普段から慣れていられるのはすごく大きい」と話した馬瓜。恩塚亨ヘッドコーチは“走り勝つシューター軍団”をチームコンセプトに掲げているが、「自分は相手のビッグマンにどれだけアタックできるか。（チームとして）3ポイントが多くなる中で、ペイントアタックだったり、2点を重ねていくのが一つ仕事だと思う。ディフェンスの部分では相手のビッグマンにどれだけ嫌なシュートを打たせるか。リバウンドも仕事だと思うので、意識してやっていきたい」と話した。

　また、3歳年上の姉・エブリンとは、初めて日本代表でチームメートに。今回チームに合流してからは、「そんなに真面目な話はしてない」というが、「一緒にできるのはうれしいね、と2人で話しています」と笑顔。「OQTの厳しさは自分もエブリンもわかっているつもり。みんなと会えてうれしいというのもあるんですけど、オリンピック出場権を勝ち取るのがここにいる理由なので。2人で一対一とかしながら、切磋琢磨して頑張っています」と明かした。

　ハンガリーで開催されるOQTグループAに入った日本代表（FIBAランキング9位）は、8日にスペイン代表（4位）、9日にハンガリー代表（19位）、11日にカナダ代表（5位）と対戦。欧米の強3カ国と総当たりの最終決戦を行い、グループ上位3カ国に与えられる五輪出場権の獲得を目指す。

　日本代表のOQTロスター12名と、試合開始時間の一覧は以下の通り。

■ 女子日本代表OQT最終ロスター
#3 馬瓜ステファニー（PF／182センチ／MOVISTAR ESTUDIANTES）
#4 川井麻衣（SG／171センチ／トヨタ自動車アンテロープス）
#8 髙田真希（C／185センチ／デンソーアイリス）
#12 吉田亜沙美（PG／165センチ／アイシンウィングス）
#15 本橋菜子（PG／164センチ／東京羽田ヴィッキーズ）
#18 野口さくら（PF／182センチ／アイシンウィングス）
#23 山本麻衣（PG／163センチ／トヨタ自動車アンテロープス）
#27 林咲希（SG／173センチ／富士通レッドウェーブ）
#30 馬瓜エブリン（PF／180センチ／デンソーアイリス）
#31 平下愛佳（SG／177センチ／トヨタ自動車アンテロープス）
#32 宮崎早織（PG／167センチ／ENEOSサンフラワーズ）
#88 赤穂ひまわり（PF／184センチ／デンソーアイリス）

■ OQT試合日程＠ハンガリー
2月8日（木）24時30分　日本vsスペイン
2月9日（金）26時00分　日本vsハンガリー
2月11日（日）23時00分　日本vsカナダ
☆いずれもNHK BSで中継、DAZNで配信予定