セルティックス戦完敗で露呈した“完成度の差”…レブロン＆ルカ体制レイカーズの問題点、八村の意見は…

セルティックス戦で20得点をマークしたレブロンだったが [写真]＝Getty Images

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Meiji

　今シーズンのロサンゼルス・レイカーズは浮き沈みが激しく、試合ごとの“ムラ”が気掛かりだ。ある晩には優勝候補と思わせるほどのショータイムを披露してくれたかと思えば、その次のゲームでは笑みのない取材で選手たちが反省の弁を口にしている。

　長い歴史でライバル関係にあるボストン・セルティックスとの一戦はまさに、レイカーズの脆さが露呈したゲームとなってしまった。2月23日（現地時間22日）にホーム『クリプト・ドットコム・アリーナ』で開催されたゲームは、89対111でセルティックスに軍配。点差からもわかるように、チームとしての完成度の差は一目瞭然だった。

　レイカーズは兼ねてからディフェンスの強度が疑問視されてきたが、この日は頼みの綱であるオフェンスさえも鳴りを潜めた。試合後、JJ・レディックヘッドコーチは「ただただ最悪だった」とチームの攻撃に頭を抱えている。

　問題は、レブロン・ジェームズ、ルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブスという絶対的な核をどう最大化するかの答えが、未だに定まっていないところにある。ドンチッチは「見ての通り、まだそこに到達していないと思う」とケミストリーが完成に至っていないとの見解を述べた。一方で「僕ら3人が一緒にプレーすれば、大きな可能性があるはずだ」と続け、方程式の解答を見出すために前を向いている。

ドンチッチはケミストリーが完成に至っていないと見解 [写真]＝Getty Images

　レブロンもドンチッチの意見に同調した。「俺たちは大半の時間、ボールを手にしている。だから他の選手たちも常に同じ流れに乗せなければならない」とし、改善すべきはビッグ3の関係性ではなく、チームとしての仕上がりであることを強調している。

『The Athletic』のダン・ウォイク記者は、主力の度重なるケガにより、共にプレーする機会が制限されていることが最大の理由としながらも、継続性の欠如は最悪の場合、信頼の欠如に繋がると警鐘を鳴らす。

　ウォイク記者は、レイカーズのボールムーブの悪さを指摘した。同記者が提示したデータによれば、セルティックス戦は今シーズン、レイカーズが25アシスト未満で終えた23試合目であり、これに該当する試合の成績は6勝17敗と大きく負け越し。優れたオフェンシブレーティングを記録するチームの中で、24アシスト以下の試合の勝率がこれほど悪いチームはないという。

『NBA.com』のトラッキングデータでは、今シーズンのレイカーズの1試合あたりにおけるパスの数は平均269本。同球団より平均パス本数が少ない球団はリーグに3チームしかなく、卓越したボールムーブで知られるゴールデンステイト・ウォリアーズは約70本の差がある。

　ウォイク記者は、八村塁にも意見を求めた。八村は今シーズン、3ポイント成功率44.1パーセントを誇りながらも、オフェンスではコーナー待機の役回りも多く、非効率なチームオフェンスの悪影響を被っているプレーヤーの1人である。背番号28は「どうすれば安定した攻撃ができるか」というウォイク記者からの問いに対し、ボールムーブメントの重要性を挙げている。

リバウンドに執念を見せる八村 [写真]＝Getty Images

「チームディフェンスがとても優れている相手に対しては、よりボールをシェアして、お互いを信頼し合う必要があります。セルティックスはは本当に素晴らしいチームで、特にローテーションのスピードが非常に優れていました。自分も含めて、ディフェンスを割って突破できる選手はいますが、彼らはローテーションがとても上手く、ハンドチェックも積極的です。僕らはそういうタイプの相手に苦しむ傾向があります。高いレベルのオフェンスを維持するためには、やはりボールを動かすことが重要なポイントになります」