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開幕不振から持ち直したヒート、ピストンズに勝利し4連勝…ヤニスは股下パスで魅了

ピストンズ戦で躍動したヤニス・アデトクンボ(中央) [写真]= Getty Images
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 11月15日(現地時間14日、日付は以下同)、ヒートは本拠地カセヤ・センターでデトロイト・ピストンズと対戦し、137-117で快勝。ヤニス・アデトクンボが34得点14リバウンド8アシストを記録したほか、クレイ・トンプソンも26得点をマークし、チームの4連勝に貢献した。

 注目のプレーが飛び出したのは、第1クォーター開始から約2分が経過した場面だった。ヤニスがルーズボールを拾おうとした際、ダンカン・ロビンソンとケビン・ハーターが囲まれると、倒れ込みながら自身の股の間を通して背後へパス。ボールは左コーナーで待っていたクレイに正確に届き、そのまま3ポイントシュートが成功した。

 このプレーにヒートのベンチは大盛り上がり。シュートを決めたトンプソン自身も信じられないといった表情を見せ、試合後のインタビューでは次のように振り返っている。

「信じられないパスだった。アメフトのロングスナッパー(長い距離のスナップを担当する選手)みたいだったね」

 さらに、トンプソンはヤニスのプレーメーク能力についても言及。ダンクや走力に注目が集まりがちなものの、視野の広さも並外れていると絶賛し、こちらを見ずに自分の位置を把握していたことに驚きを示した。

 一方、ヤニス自身はこのプレーについて、「相手にボールをはじかれる前にパスを出したかった」と説明。クレイがコーナーから動かないことを予測しており、視線を向けずとも正確なパスを送ることができたという。

 また、ヒートを率いるエリック・スポールストラHC(ヘッドコーチ)も、「彼が時折、マジック・ジョンソンのようなプレーを見せてくれるのはうれしいことだね」と語り、ヤニスの創造性あふれるプレーを称賛した。

「普通は選手がどこにパスを出そうとしているのか分かるものだけど、あのコーナーへのパスはまったく予想できなかった」

 なお、ヤニスは第2クォーター終盤にも、空中で振り向かずに頭上からパスを送り、ライアン・コンウェルの3ポイントを演出。この日は得点やリバウンドだけでなく、驚きのプレーメークでも存在感を示した。

 ヒートはこの勝利で4連勝を飾り、今シーズンの戦績を7勝6敗として開幕4連敗から勝ち越しに転じた。次戦は11月17日、本拠地でヒューストン・ロケッツと対戦する。

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