開幕時から「改善はない」と語ったロケッツのゴードン「お互いのためにプレーしなきゃ」

　今シーズンのヒューストン・ロケッツは、昨シーズンと同様にジェイレン・グリーン、ケビン・ポーターJr.というバックコートデュオを中心とした布陣で戦っているものの、1月1日（現地時間12月31日、日付は以下同）を終えた時点で10勝26敗と低迷。ウェスタン・カンファレンス最下位の15位に沈むチームは、3連敗で2022年を終えた。

　キャリア15年目、ロケッツ在籍7シーズン目のエリック・ゴードンは、チーム最古参の34歳。今シーズンもスターターとして平均29.6分11.2得点2.0リバウンド2.4アシストを記録している。

　だが、1日のニューヨーク・ニックス戦に88－108で大敗後、ベテランガードは今シーズンのスタート時点から改善されたことがあるかと聞かれて「改善されたことはない」と話していたと『FOX 26 HOUSTON』が報じていた。

　2016－17シーズンにロケッツへ加入したゴードンは、ジェームズ・ハーデン（現フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）を中心とした布陣で4年連続プレーオフ進出を経験。翌2017－18シーズンにはフランチャイズ史上最高となる65勝17敗を残したチームで主力の一角を務めてきた。

　ところが、2020－21シーズン途中にロケッツはハーデンをブルックリン・ネッツ、PJ・タッカー（現シクサーズ）をミルウォーキー・バックスへトレードするなどロスター再構築を断行。そのシーズンは17勝55敗（リーグワースト）、翌2021－22シーズンも20勝62敗と、2シーズン連続でウェスト最下位となっている。

「ずっとお決まりになっている。このチームには小さな誤差がある。多くの部分でね。マインドセットなんだ。お互いのためにプレーしなきゃいけない。チームメートたちにとって正しいことをする。そうすればもっと楽しくなる。そしてもっと勝つチャンスを手にすることになるんだ」

　そう語っていたゴードンは、若手選手たちとコートでプレーしていて、なかにはグループとして一緒にプレーできていない選手たちがいると見ているようだ。

　ロケッツはここまでアシストがリーグ最少の平均21.7本、ターンオーバーがリーグワーストの同17.3本となっており、ショット成功率全般で軒並みリーグ最下位クラス。ゴードンとボバン・マリヤノビッチ（8年目）を除くと、ロスターはいずれもキャリア4年目以下だけに、経験不足という見方もできるが、プレーオフ常連だった頃のロケッツを知っているゴードンには、チームとしての一体感が不足していると映っているのだろう。