「今の彼は本当に優れたパサーだ。このチームへやって来る前からいいパサーだったがね」

　サンアントニオ・スパーズのグレッグ・ポポビッチHC（ヘッドコーチ）は、1月11日（現地時間10日、日付は以下同）のデトロイト・ピストンズ戦に130－108で快勝後にそう語った。

　就任28シーズン目の名将が口にした“彼”とはもちろん、新人ビクター・ウェンバンヤマだ。今月4日に20歳を迎えたばかりの224センチ94キロのビッグマンは、この試合でフィールドゴール成功率こそ37.5パーセント（6／16）と苦戦も、16得点12リバウンドに自己最多の10アシストでキャリア初のトリプルダブルを達成。

　今シーズン、32試合の出場で平均28.9分19.2得点10.2リバウンド3.1アシスト1.2スティールにリーグベストの3.2ブロックを残す大物ルーキーは、トリプルダブルで数々の記録を樹立。フランチャイズ史上最年少（20歳と6日）、センターとしてNBA史上最年少となった。

　ターンオーバーが0だったことで、1977－78シーズンの統計開始以降、2005年にアンドレ・イグダーラ（元ゴールデンステイト・ウォリアーズほか）が21歳と54日で樹立した“ターンオーバーゼロのトリプルダブル”の史上最年少記録を塗り替えた。

　さらに、この日ウェンバンヤマはわずか21分2秒のプレータイムでトリプルダブルに到達。2014年に20分17秒で達成したラッセル・ウェストブルック（現ロサンゼルス・クリッパーズ）に次いで、24秒のショットクロックが導入された1954－55シーズン以降、NBA史上2番目の短時間でやってのけたのである。

　もっとも、ウェンバンヤマが試合後に「もちろん、勝利した試合でできたことがすべて。NBA史上2番目の速さなのは知らなかった。僕には関係ないね。何でもないことのために話すタイプじゃないんだ」と話したとおり、スパーズはこの試合で連敗を5でストップすることに成功し、2024年を迎えて初勝利を飾ったことがうれしかったに違いない。

　ちなみに、ウェンバンヤマはすでに3試合で6ブロック以上、昨年11月19日のメンフィス・グリズリーズ戦では8ブロックを残している。もしこの男が40分前後プレーし、ひたすら勝利のために戦い続けることになれば、1994年に“スパーズの先輩”デイビッド・ロビンソンが達成して以来、NBA史上5人目となるクァドラプルダブル（4部門で2ケタ）をマークすることができるのではないだろうか。