「完璧なマッチアップ」”キング”レブロンが今年のNBAファイナルのカードを語る

「NBAファイナル2025」第1戦を戦うペイサーズとサンダー [写真] = Getty Images

バスケットボールキング編集部

バスケ情報専門サイト

　6月6日（現地時間5日、日付は以下同）、インディアナ・ペイサーズとオクラホマシティ・サンダーによる「NBAファイナル2025」第1戦が行われた。タイリース・ハリバートンが試合時間残り0.3秒でクラッチジャンパーを沈め、ペイサーズが15点差を覆し逆転勝利を飾った。

　波乱の幕開けとなった今シーズンの頂上決戦だが、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）は自身のポッドキャスト番組『Mind The Game』で今回のカードについて以下のように語っている。

「ものすごく楽しみにしているよ。ペイサーズのオフェンスにおけるコントロールされたカオス…言うなれば“ペース、スペース、ランダムネス（予測不可能であること）”と、サンダーのまるで“15人の選手が糸で操られているかのような”規律のあるディフェンスがどう対峙するのか、わくわくしている。完璧なマッチアップだと思う。まるで綱引きのように、勝利の行方がどちらに渡るのか、目が離せない」

　この「15人の選手が糸で操られているかのような」というサンダーのディフェンスに対する表現は、カンファレンス決勝で対戦したアンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）の発言を引用している。サンダーのディフェンスについて、レブロンは元チームメートでもあるアレックス・カルーソを高く評価し、「究極のスイス・アーミー・ナイフ」と例えてその万能性を称えた。

「今シーズンを通して、カルーソはヤニス（・アデトクンボ／ミルウォーキー・バックス）やジョーカー（ニコラ・ヨキッチ／デンバー・ナゲッツ）、アント（エドワーズ）、ジュリアス・ランドル（ティンバーウルブズ）やジャマール・マレー（ナゲッツ）といった選手に対して固いディフェンスを見せ続けた。彼のスタッツは、5得点3リバウンド2アシストといった数字に並んで、プラスマイナス（選手が試合に出場している時間における得失点差）が“+17”とかとんでもない記録をマークするんだ」

　6月9日に行われる第2戦。ポストシーズンを通して逆転勝利を続けているペイサーズが流れに乗るのか、またはホームでの初戦を落としたサンダーが逆襲に成功するのか。“キング”の言う通り、最後まで勝利の行方がわからない今シーズンのファイナルから目が離せない。