新天地ブレイザーズで「最高のホームを見つけた」デニ・アブディヤ

　7月28日（現地時間27日、日付は以下同）。イスラエルのメディア『Ynet』へ、ポートランド・トレイルブレイザーズのデニ・アブディヤのインタビューが公開された。

　206センチ95キロのウイングは、2020年のドラフト1巡目9位でワシントン・ウィザーズから指名され、NBAキャリア最初の4シーズンをプレー。2023－24シーズンには平均30.1分14.7得点7.2リバウンド3.8アシストと自己最高のスタッツをマーク。

　ところが、2024年7月7日に正式に成立したトレードでブレイザーズへ移籍。ドラフトから4シーズンも過ごしたワシントンD.C.から離れた当時をこう回想していた。

「長年、自分の傍にいてくれた人たちと僕は、あのチームと親密かつ強い結びつきを作り上げた。けどトレードされた瞬間、僕はまるで背中にナイフが刺さったような気がしたんだ。（トレードが）ビジネスで、このリーグの一部なのは理解している。けどいつだって僕はチームと、一緒にやっている人たちへ忠実なんだ」

　新天地ブレイザーズで迎えた昨シーズン。アブディヤは72試合（うち先発は54試合）に出場し、平均30.0分16.9得点7.3リバウンド3.9アシスト1.0スティールを記録。特にオールスターブレイク後は平均33.6分23.3得点9.7リバウンド5.2アシストにフィールドゴール成功率50.8パーセント、3ポイントシュート成功率41.7パーセントをたたき出し、主力の一角を務め上げた。

　ブレイザーズで1年目を終えたアブディヤは昨シーズンをこう振り返る。

「新たなチャプターを始めることは怖さもありワクワク感もあった。自分がどこで終えるのか、自分にとって正しい状況なのか不確かだからね。それに関しては自分でコントロールできないから怖いんだ。けど僕は誰とでも、どこであろうと自分のキャラクターと能力がフィットするからハッピーさ。ポートランドで最高のホームを見つけたよ。これから起こることを楽しみにしている」

　今夏ブレイザーズはディアンドレ・エイトン（現ロサンゼルス・レイカーズ）、アンファニー・サイモンズ（現ボストン・セルティックス）が退団。新人センターのヤン・ハンセン、トレードでドリュー・ホリデーが加わったほか、FA（フリーエージェント）戦線でデイミアン・リラードが古巣へ復帰。

　今シーズンも先発スモールフォワード起用が期待されているアブディヤだが、今夏は8月下旬に開幕する「FIBAユーロバスケット2025」へ出場予定。新たなホームを見つけた24歳のウイングが繰り出すプレーは必見だ。