「なんて旅だったんだ…」クリス・ポール、今シーズン限りでの現役引退を表明

　クリス・ポール（ロサンゼルス・クリッパーズ）が今シーズン限りで現役を引退する模様。11月23日（現地時間22日）に現地メディア『ESPN』が報じた後、ポールが自身のSNSを通してコメントを発表している。

　現在40歳のポールは、2005年にニューオーリンズ・ホーネッツ（現ニューオーリンズ・ペリカンズ）でNBAキャリアをスタート。その年の新人王を獲得し、これまでの20年で12度のオールスター、11度のオールNBAチーム、9度のオールディフェンシブチーム、そしてNBA75周年記念チームの選出を果たしている。また、6度のスティール王と5度のアシスト王にも輝き、キャリア通算アシスト数（1万2532）と通算スティール数（2727）はいずれもジョン・ストックトン（元ユタ・ジャズ）に次ぐ歴代2位となっている。

　シーズン開幕前からポールは今シーズンが最後の年になるとほのめかしていたが、今回それが確定した形となる。23日の試合に向けてホーネッツの本拠地に訪れたポールは、SNSアカウントを通して自身のキャリアを振り返る映像を投稿。投稿には、以下のコメントが添えられている。

「NC（ノースカロライナ州）に帰ってきた！なんて旅だったんだ…。やりたいことはまだたくさんある…。このラストシーズンに心から感謝！」

　ポールは2005年からの6シーズンをホーネッツで過ごし、2011年に移籍したクリッパーズではブレイク・グリフィン、ディアンドレ・ジョーダン（現ニューオーリンズ・ペリカンズ）と共に“ロブシティ”時代を築いた。その後2017年にヒューストン・ロケッツに移籍すると、以降はオクラホマシティ・サンダー、フェニックス・サンズ、ゴールデンステイト・ウォリアーズ、サンアントニオ・スパーズとチームを移り、今シーズン開幕前にクリッパーズへの復帰を果たしていた。

　サンズ在籍時はデビン・ブッカー、ディアンドレ・エイトン（現ロサンゼルス・レイカーズ）と共に自身初のNBAファイナル進出を果たしている。また、キャリア後半に所属していたチームではシェイ・ギルジャス・アレクサンダー（サンダー）やビクター・ウェンバンヤマ（スパーズ）をはじめとした若手選手の指導役を担い、チームの底上げやスター選手の成長をサポートしていた。

　キャリア平均スタッツ（11月22日終了時点）は16.9得点9.2アシスト4.4リバウンド2.0スティールをマークしている。23日のホーネッツでは約23分間の出場で3得点4リバウンド8アシストを記録し、ベンチからコートインした瞬間はホーネッツファンからスタンディングオベーションで迎えられた。

　21年のキャリアに終止符を打つことを決めた“ポイント・ゴッド”。ラストシーズンのプレーをしっかり目に焼き付けたい。