ウェストを制したサンダーのSGA「もちろんハッピーだけど、これは僕らのゴールじゃない」

　オクラホマシティ・サンダーは、5月29日（現地時間28日、日付は以下同）にホームのペイコム・センターでミネソタ・ティンバーウルブズに124－94で快勝。これで「NBAプレーオフ2025」ウェスタン・カンファレンス・ファイナルを4勝1敗で制し、6月6日から幕を開ける「NBAファイナル2025」へと駒を進めた。

　今シーズンのMVPに輝いた“SGA”ことシェイ・ギルジャス・アレクサンダーは、シリーズ第5戦でも34得点7リバウンド8アシスト2スティールでサンダーをけん引。今年のプレーオフここまでの16試合のうち、10試合で30得点5アシスト以上を残している。

　『NBA History』によると、単年のプレーオフで30得点5アシスト超えを10試合以上で記録したのはSGAがNBA史上わずか4人目。これまでマイケル・ジョーダンがシカゴ・ブルズ時代に3度（1989、1990、1992年）、ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズがクリーブランド・キャバリアーズ在籍時に3度（2015、2017、2018年）、そして今年のプレーオフでジェイレン・ブランソン（ニューヨーク・ニックス）がクリアしてきた。

　SGAはまだ一度だけとはいえ、2012年以来初の頂上決戦へと勝ち上がったサンダーを見事引っ張っていると言えるだろう。サンダーは前身のシアトル・スーパーソニックス時代の1979年にリーグ制覇したとはいえ、2008－09シーズンにサンダーへ改名後NBAチャンピオンに輝いていない。

　そのため、サンダーが掲げる目標はもちろん優勝。ウルブズとのシリーズを終え、SGAはこう話していた。

「もちろん、この瞬間をハッピーに思う。けどこれは僕らのゴールじゃない。ここが終わりではないんだ。別になにか特別な話し合いをしたわけじゃない。もっと向上し続けていくだけ。あともう1シリーズ（ファイナル）があるからね」

「自分たちのゴールに一歩近づいた。それについてはうれしいこと。けどそのためにはあと4勝することが必要なんだ。本当にハードな4勝だ。究極のゴールへたどり着くために、僕らは自分たちの最大限の力が必要になってくる」

　サンダーが頂上決戦で対戦するのは、イースタン・カンファレンス・ファイナルの勝者。ここまでインディアナ・ペイサーズが3勝2敗でニックスに王手をかけているが、まだどちらのチームが勝ち上がるかは決まっていないため、今はファイナルに向けて両チームのシリーズを分析しつつ、体を休ませてリフレッシュの時間にあててほしい限りだ。