「ブレックスメンタリティー」でファイナル制覇を目指す宇都宮…比江島慎「優勝することが恩返し」

前日会見に登壇した宇都宮の比江島慎［写真］=B.LEAGUE

バスケットボールキング編集部

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宇都宮ブレックス

2021.05.29 15:05 T.O.
試合終了
横浜アリーナ

千葉ジェッツ

　5月29日から横浜アリーナで行われる「日本生命 B.LEAGUE FINALS 2020-21」に先立って記者会見が行われ、宇都宮ブレックスから安齋竜三ヘッドコーチ、比江島慎、ライアン・ロシターが登壇した。

　49勝11敗と東地区1位でレギュラーシーズンを終え、チャンピオンシップでサンロッカーズ渋谷と川崎ブレイブサンダースを撃破し、Bリーグ初年度の2016−17シーズン以来となるファイナル進出を果たした宇都宮。比江島は「（ファイナル進出は）目標の一つだったし、幸せな気分です。ファイナルを楽しんで優勝できるように頑張りたい」と笑顔で話し、ロシターは「ファイナルに出場したという経験はとてもプラスになるが、それは過去のこと。しっかり目の前の一戦に集中したい」と力を込めた。

　チームとしての強みを問われ、「チームワーク」と安齋HCが話すように、宇都宮は個人の能力だけに頼らないチームバスケットでここまで勝ち上がってきた。比江島は「誰がコートに立っても戦力が落ちない。120パーセントを出し切るのは僕らの強みでもある」と話し、ロシターも「ヘッドコーチが言ったとおりチームで戦っている。信頼関係と『ブレックスメンタリティー』と言われる最後まで諦めない強い気持ちが強み」と強調しており、積み上げてきたバスケットを披露し、ファイナル制覇を狙う考えだ。

　宇都宮はレギュラーシーズンで3勝1敗と勝ち越しており、相性のいいチームだと言えるが、優勝の懸かったファイナルは別物だ。特に富樫勇樹を中心に繰り出す速攻を警戒しており、「相手はトランジションが特長なので、そこをしっかり守っていきたい」（比江島）、「リバウンドが強く、どこからでも得点が取れる。トランジションやピック&ロールなど気にしなければいけないことが多いが、プラン通り戦っていきたい」と注意を向けている。

　対戦相手がどこであろうと自分たちのスタイルを貫きとおし、強敵を打ち破ってきた宇都宮。「Bリーグの全チームの代表としてやれると思っているので、ファイナルにふさわしい試合をして喜んでもらいたい」（安齋HC）、「優勝することが恩返しになるので、優勝して宇都宮に帰りたい」（比江島）、「シーズンをとおしてたくさんの方が応援してくれた。皆さんのためにもいい試合をしたい」（ロシター）と語るように、感謝の気持ちを胸に4年ぶり2度目となるBリーグ制覇を目指す。