【B1クラブ展望／千葉】王者として迎える新シーズン、目指すは“連覇と奪還”

王者として新シーズンを迎える千葉［写真］=B.LEAGUE

小沼克年

フリーライター

　Bリーグ連覇と天皇杯の奪還。2021－22シーズンの千葉ジェッツは、この2つに照準を合わせた。

　昨シーズン、チームは新型コロナウイルスの影響を受けレギュラーシーズン中に多くの試合が中止となり、終盤にかけて代替試合が急増。最後の1カ月は週3日で試合が組まれ、なおかつ沖縄から秋田、秋田から千葉といった移動もあり、“超”がつくほどの過密日程を強いられた。

　しかし、ここでチームはさらに結束。この期間で千葉は8連勝を記録してチャンピオンシップに乗り込むと、ホームでシーホース三河に連勝、準決勝では敵地で琉球ゴールデンキングスを第3戦の末に撃破。3回連続でファイナルの舞台に辿り着き、ついにBリーグの頂点に立った。

　今シーズンで大野篤史ヘッドコーチ体制6年目。ハードなディフェンスから走ることに加え、富樫勇樹を中心に置くスタイルは変わらないだろう。優勝メンバーが10名残ったという点においても、チームにとってはプラスと言える。けれど、移籍した選手たちの穴は決して小さいものではない。特に痛手となったのは加入1年目ながら即戦力として優勝に貢献したシャノン・ショーター、セバスチャン・サイズの移籍だ。

　ウイングプレーヤーのショーターは、レギュラーシーズン1試合平均11.9得点を挙げ、宇都宮ブレックスとのファイナル第3戦の最終盤では個人技で打開して試合に終止符を打った。サイズも平均17.1得点11.7リバウンドの活躍を見せ、ギャビン・エドワーズ、ジョシュ・ダンカンとともにインサイドに君臨した。

■KEY PLAYER／PF・C #2 ジョン・ムーニー

［写真］=Getty Images

　2人と入れ替わる形で千葉に新加入したのが、193センチのクリストファー・スミスと206センチのジョン・ムーニー。2人がどんなポテンシャルを秘めているかは実際のプレーを見て確かめたいと思うが、23歳のムーニーはNBLで平均17.3得点11.4リバウンドを記録した実績があり、日本でもリバウンド王争いに食い込んでくる可能性がある。昨シーズンの千葉の強さを支えた要因としてもB1トップとなる平均37.1本のリバウンドが挙げられるだけに、彼がキーマンの1人になりそうだ。

　シーズン2冠を成し遂げるにはチームの底上げが重要なポイントになる。赤穂雷太、ラシードファラーズの若手の台頭に加え、3年連続で3ポイント成功率40パーセントを記録した原修太には、シューターとしての存在感も示してほしい。

文=小沼克年