12月23日から29日の期間、武蔵野の森総合スポーツプラザにおいて、「SoftBankウインターカップ2018 平成30年度 第71回全国高等学校バスケットボール選手権大会」が開催される。全国高等学校総合体育大会（インターハイ）、国民体育大会（国体）、そしてウインターカップを高校バスケ界の3大タイトルとしているが、ウインターカップは最も注目度が高い大会でもある。バスケットボールキングでは、そんな“真の年間チャンピオン”を決する冬の祭典を前に、今大会で注目すべき5選手をピックアップした。

■男子注目選手（5）小栗瑛哉（3年／開志国際高校／高校総体１／新潟県）

　創部5年目にしてインターハイ初優勝を遂げた開志国際のシューティングガードは、小池文哉（3年）とともにチームのダブルキャプテンを務める。キャリアも豊富で、岡山・倉敷市立玉島北中学時代（岡山県）にはジュニアオールスターで優勝、全国中学校バスケットボール大会（全中）でも準優勝を果たしている。開志国際に入学してからは、県内のライバル・帝京長岡の前に屈することも多かったが、小池、和田蓮太郎（3年）とともに昨年から主力メンバーとしてコートに立ち、経験を積んできた。中学時代のキャリアと、昨年の経験が今夏に花を咲かせたといっていいだろう。

　そうしたキャリアはまた小栗を大舞台でも物怖じさせない3ポイントシューターへと成長させていく。チームのモットーであるディフェンスでも激しさを前面に押し出し、マッチアップする選手にプレッシャーをかけ、チームディフェンスの起点となる。

　インターハイの優勝で相手チームからのマークは一層厳しくなる。さまざまな対策も練られてくるだろう。そのとき小栗が攻守に渡ってどう打開していくか。また小池とともにどのようにチームをまとめ、チームに勢いを与えるか。インターハイ王者という誇れる称号は、一方で小栗ら開志国際のメンバーに新たな課題を突き付けたとも言える。ウインターカップは小栗にとって高校最後にして最大の試金石となる。

文＝三上太

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ウインターカップ男子注目選手（1）中村拓人（中部大第一）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181210/119229.html）


ウインターカップ男子注目選手（2）三谷桂司朗（広島皆実）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181212/119249.html） 


ウインターカップ男子注目選手（3）田中裕也（明成）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181214/119234.html）


ウインターカップ男子注目選手（4）松崎裕樹（福岡第一）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181217/118809.html）
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ウインターカップ男子注目校（1）開志国際（総体1）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181211/119202.html）


ウインターカップ男子注目校（2）東山（京都）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181213/119263.html）


ウインターカップ男子注目校（3）中部大第一（総体2）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181216/119255.html）


ウインターカップ男子注目校（4）明成（宮城）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181218/119286.html）
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ウインターカップ女子注目選手（1）池田沙紀（岐阜女子）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181210/119324.html）


ウインターカップ女子注目選手（2）樋口鈴乃（精華女子）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181212/120240.html）


ウインターカップ女子注目選手（3）野口さくら（安城学園）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181214/121431.html）


ウインターカップ女子注目選手（4）星杏璃（昭和学院）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181217/104770.html）

ウインターカップ女子注目選手（5）平下愛佳（桜花学園）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181219/119322.html）
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ウインターカップ女子注目校（1）桜花学園（総体1）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181211/119217.html） 


ウインターカップ女子注目校（2）大阪薫英女学院（大阪）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181213/119318.html）


ウインターカップ女子注目校（3）八雲学園（東京）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181213/119281.html）


ウインターカップ女子注目校（4）四日市商業（三重）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181216/119927.html）
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ウインターカップ2018 特設ページ
（https://basketballking.jp/wintercup2018）