タイリース・ハリバートン、NBAのスケジュールに不満を示す「『うわ…』と思った」

　インディアナ・ペイサーズのタイリース・ハリバートンが、NBAの2026-27シーズン開幕スケジュールについて疑問を呈した。

　NBAは8月11日（現地時間10日、日付は以下同）、2026-27レギュラーシーズンのスケジュールを発表。シーズンは10月21日に開幕し、初日はボストン・セルティックス対デトロイト・ピストンズ、フィラデルフィア・セブンティシクサーズ対ニューヨーク・ニックス、オクラホマシティ・サンダー対サンアントニオ・スパーズの3カードが組まれた。

　さらにNBAは、開幕から最初の4日間に行われる全米放送の9試合も発表。初日の3試合に加え、22日はミネソタ・ティンバーウルブズ対マイアミ・ヒート、ゴールデンステイト・ウォリアーズ対ロサンゼルス・レイカーズ、23日はクリーブランド・キャバリアーズ対シクサーズ、デンバー・ナゲッツ対サンダー、24日はニックス対セルティックス、ヒューストン・ロケッツ対スパーズが全国中継される予定となっている。

　こうしたなか、ペイサーズは開幕戦で敵地に乗り込み、ザイオン・ウィリアムソン擁するニューオーリンズ・ペリカンズと対戦することが決定。ハリバートンにとっては、2025-26シーズンをアキレス腱断裂によって全休して以来、約16カ月ぶりとなるNBA公式戦への復帰戦となる。

　2025年のNBAファイナルではサンダーとの激闘を繰り広げ、第7戦でアキレス腱断裂に見舞われたハリバートンだったが、その復帰戦は全国中継の対象に含まれなかった。このことについて、ハリバートンはポッドキャスト『Numbers on the Board』に出演した際、率直な思いを明かした。

「僕と同じくらいのレベルのバスケットボールをしている選手で、アキレス腱を断裂して16カ月も離脱した選手を思い浮かべてみてほしい。そんな選手の復帰戦が全国中継されないなんてことがあると思う？　もし中継されないのなら、少なくともホームゲームではあると思わない？　その試合は、ニューオーリンズで行われるべきだと思う？」

　ハリバートンは、発表されたスケジュールを見て「『うわ…』と思った」と述べ、「僕の友人であるトレイ・マーフィー三世がいるし、ニューオーリンズも大好きだけど、ちょっと驚いた」と不満を隠さなかった。

　近年、ペイサーズは全国中継の機会が決して多くないチームとはいえ、2025年のプレーオフでは主役の一人を担ったハリバートンの復帰戦が全国中継でもホームゲームでもないのは、少々気の毒にも思える。もっとも、本人も「前に進もう」と語っているだけに、まずは約16カ月ぶりとなる新シーズンのコートで、どのような姿を見せるのかに期待したい。