新天地マブスで今季を迎えるトンプソン「このチームは成功するための要素がそろっている」

　9月15日（現地時間14日）。テキサス州ダラス北部にて、ダラス・マーベリックスのレジェンド、ダーク・ノビツキーの財団によるテニス・クラシックが開催され、新加入のクレイ・トンプソンも参加した。

　このイベントにはノビツキーの元同僚スティーブ・ナッシュ（元フェニックス・サンズほか）、JJ・バレア（元マブスほか）も参戦し、トンプソンは「この一員になれるなんて素晴らしい機会だね。僕はダークとスティーブのプレーを見て育ってきたから、彼らのことをすごくリスペクトしている」と地元メディア『Dallas Hoop Journal』へ話していた。

Thanks to everyone for coming out to support the @TheDNFoundation tennis classic. Hope to see you again next year!! pic.twitter.com/UAiKEVukNV

— Dirk Nowitzki (@swish41) September 15, 2024

　昨シーズンまで所属していたゴールデンステイト・ウォリアーズで、トンプソンはステフィン・カリー、ドレイモンド・グリーンらとともに4度の優勝を達成。今夏制限なしFA（フリーエージェント）になった34歳のウイングは、6チーム間の大型サイン&トレードでマブスへ加入。

　ルカ・ドンチッチ、カイリー・アービングというリーグ最高級のガード陣を擁するマブスは、昨シーズンにウェスタン・カンファレンスを制してNBAファイナル進出を飾ったチーム。

　FA戦線とトレードでデリック・ジョーンズJr.（現ロサンゼルス・クリッパーズ）、ジョシュ・グリーン（現シャーロット・ホーネッツ）、ティム・ハーダウェイJr.（現デトロイト・ピストンズ）が退団も、チームはトンプソンとナジ・マーシャル、クエンティン・グライムズ、スペンサー・ディンウィディーを獲得した。

　マブスで迎える新シーズンに向けて、トンプソンはこう意気込んでいた。

「楽しみだね。本当に、特別なものになる可能性を秘めたキャリアの新章なんだ。このチームは昨年（優勝まで）近づいていた。チャンピオンシップ獲得まであと3勝だったんだ。成功するための要素がそろっているのは分かっているよ。僕らは一丸になってチームを構築していかないといけない。このチームならスペシャルなことができるさ。だからこそ、僕はここへやって来たんだ」

　昨シーズンまでとは違い、今シーズンのマブスは“追われる側”になる。ウェストは今シーズンも大混戦が予想されているだけに、タフなシーズンになりそうだが、優勝経験豊富なベテランの加入は、長丁場のシーズンを乗り切るうえでプラスとなるに違いない。