スパーズのグレッグ・ポポヴィッチがHCを勇退「愛と情熱は変わらないが、退くタイミングが来た」

29年にわたりスパーズを指揮した名将がついに勇退［写真］＝Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　5月3日（現地時間2日）、サンアントニオ・スパーズのグレッグ・ポポヴィッチHC（ヘッドコーチ）が指揮官を勇退し、球団社長に就任すると発表された。

Coach Pop transitions to Spurs President of Basketball Operations pic.twitter.com/q8HwqDTB53

— San Antonio Spurs (@spurs) May 2, 2025

　現在76歳のポポヴィッチは、1988年にスパーズのAC（アシスタントコーチ）へ就き、NBAでのコーチングキャリアをスタート。ゴールデンステイト・ウォリアーズでのACも経験したのち、1996年からはスパーズに戻ってHCを任されることに。指揮官就任後は球団にとっての初優勝も含む5度のリーグ制覇を成し遂げ、チームをリーグ屈指の“常勝軍団”にまで育て上げた。

　業界きっての名将として知られたポポヴィッチは29年間にわたってスパーズを指揮し、レギュラーシーズン通算成績は1422勝869敗でフィニッシュ。プレーオフでは284試合を経験し、通算170勝114敗を挙げている。この勝利数は、シカゴ・ブルズで黄金時代を築いたフィル・ジャクソン（229勝／104敗）、現在はマイアミ・ヒートの球団社長を務めるパット・ライリー（171勝／111敗）に次ぐ歴代3位の数字となっている。

　ポポヴィッチHCは声明において、「ゲームへの愛と情熱は今も健在ですが、HCを退くタイミングが来たと判断しました。スパーズのHCとして働くことを受け入れてくれた、素晴らしい選手たち、コーチ、スタッフ、そしてファンに永遠の感謝を。私にとって大きな意味を持つ組織、コミュニティ、街をサポートし続けることができる機会を楽しみにしています」と、長年をともにしたスパーズファミリーに感謝のメッセージをつづった。

　なお、ポポヴィッチHCが球団社長に転身すると同時に、臨時HCを務めていたミッチ・ジョンソンACが正式に指揮官へ昇格している。NBA入りから37年、AC時代も含めると35年にわたってスパーズを指揮した名将は、今後ともチーム、ひいてはリーグ全体において偉大な存在であり続けるだろう。