キングが理解を示す…“NBAの顔”になることを望まないアンソニー・エドワーズの心情

エドワーズ（右）の考えに、理解を示したレブロン（左）[写真]=Getty Images

　日本時間2月28日（現地時間2月27日）、記者団とのインタビューでの中で、40歳で前人未到の5万得点（レギュラーシーズンとプレーオフの合算）を3月5日（同4日）のゲームで達成した、“生きる伝説”のレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）は、次世代のスーパースター候補、“アントマン”ことアンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）が“NBAの顔”になることを嫌がっていることに理解を示した。

　レブロンは元チームメート、チャニング・フライ（元クリーブランド・キャバリアーズほか）が最近語っていたという「NBAを取材したり、日々観戦している人たちはみんな選手に批判的なのに、誰がリーグの顔になりたいと思うだろうか」という言葉を引き合いに出し、エドワードも同じ考えを持っていると答えた。

　レブロン自身も、リーグの顔になりたいと望んだことはないが、それが自分だけでなく、家族や友人など、周囲の人たちにも影響を与えることを理解した上で、役割を受け入れたと語っており、「アントの気持ちはすべて理解している。それ（レブロンがNBAの顔を担っていること）に関してはただ、奇妙なエネルギーが働いただけだ」とコメントした。

　ESPNのデイブ・マクメナミン記者がオールスターウィークエンド中に「リーグの顔になる可能性があるか」という質問をエドワーズに投げかけた際、彼はそれを否定し、「今後その役割を担うのはビクター・ウェンバンヤマ（サンアントニオ・スパーズ）だ」と答えた。

　マスコミやファンは次代のスター候補をNBAの顔に推しがちとも言える。ただし、エドワーズは一例かもしれないが、それを望まない選手がいることを知るべきだろう。マスコミやファンの言動により選手が不調に陥ったり、精神的な苦痛を抱いてしまうことがあることも、理解しなければならないと言える。