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レバンガ北海道 
Bリーグ公認応援番組
『B MY HERO!』
2006世界選手権当時の桜井［写真］＝fiba.com
FIBAバスケットボールワールドカップの優勝トロフィーが、ワールドカップ出場権を獲得した32チームの国・地域を回る「FIBAバスケットボールワールドカップ2023トロフィーツアー presented by J9」。7月15日にその出発式が北海道札幌市赤れんが テラスにて開催された。
日本バスケットボール協会の三屋裕子会長のほか、地元のBリーグクラブであるレバンガ北海道から桜井良太と関野剛平も出席した。同イベントにはファンが日本代表への応援メッセージを綴るジャイアントユニフォームも展示され、桜井と関野も応援メッセージを書き入れた。
FIBAバスケットボールワールドカップ2023🏆#桜井良太 選手、#関野剛平 選手会場入りしました🏀
このあと11:30頃〜トロフィーツアー出発式に参加させていただきます💁♀️#FIBAWC #BasketballForGood #日本一丸 #レバンガ北海道 https://t.co/UZgBaE0mub pic.twitter.com/FLvWo3Keia
— レバンガ北海道 (@levangakousiki) July 15, 2023
関野が記入したのは「頑張れ日本」という、シンプルながらも力強い一言。一方、2006年の世界選手権にも出場した元日本代表の桜井は、「日本一丸!! グループリーグ突破!! 頑張れ！！」と計6つの感嘆符を含む熱量たっぷりのメッセージを記入。
2006年に自身が出場した世界選手権では、決勝トーナメント進出がかかるニュージーランド戦に3点差で敗れるという悔しい経験をしているだけに、今大会に臨む日本代表に対する期待も人一倍高いのかもしれない。
先輩選手やファンからの応援を背に、日本代表はFIBAワールドカップ2023で躍進を遂げることができるのか。本大会は8月25日から9月10日にかけて開催される。
