通算3万得点を突破したデュラントが語った「数多くのことを取り入れてきた」2人とは？

　2月13日（現地時間12日、日付は以下同）。フェニックス・サンズは、オールスターブレイク前最後のヒューストン・ロケッツ戦を111－119で落としたことで、3連敗となった。

　26勝28敗でウェスタン・カンファレンス11位と順位に変動はなく、プレーイン・トーナメントへ出場可能な最終枠にいる同10位のゴールデンステイト・ウォリアーズ（27勝27敗）とのゲーム差は1.0のままとなった。

　サンズはブラッドリー・ビール（つま先）を4試合連続で欠き、ロケッツ戦ではデビン・ブッカー（腰）も欠場と苦しい状況の中、チーム最年長（36歳）のケビン・デュラントが奮闘。

　12日のメンフィス・グリズリーズ戦で、足首捻挫から4試合ぶりに出場した男は、ゲームハイの34得点5ブロックに3リバウンド3アシストを記録。続くロケッツ戦でも、両チーム最多の37得点に加えて5リバウンド9アシスト2スティールをたたき出した。

　グリズリーズ戦を終え、デュラントはレギュラーシーズン通算1101試合目で3万8得点に到達。NBA史上8人目の通算3万得点という大台をクリアしてみせた。

KEVIN DURANT: 30K CAREER POINTS.@KDTrey5 becomes just the eighth player in @NBA history to record 30,000 career points! pic.twitter.com/8AWaN1gBO6

— Phoenix Suns (@Suns) February 12, 2025

「ゲームを作り上げて、前進させてくれた彼らと同じカテゴリーに入ることができて本当に光栄だね」と話したデュラントの上にいるのは、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）、カリーム・アブドゥル・ジャバー（元レイカーズほか）、カール・マローン（元ユタ・ジャズほか）、コービー・ブライアント（元レイカーズ）、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）、ダーク・ノビツキー（元ダラス・マーベリックス）、ウィルト・チェンバレン（元サンフランシスコ・ウォリアーズほか）という偉大な選手たち。

　キャリア17年目の今シーズンも、平均27.3得点6.0リバウンド4.2アシスト1.4ブロックにフィールドゴール成功率53.2パーセント、3ポイントシュート成功率40.4パーセント（平均2.4本成功）、フリースロー成功率82.5パーセントを誇るベテランフォワードは、影響を受けた選手として歴代6位にいるノビツキー（通算3万1560得点）、さらには同14位に立つアキーム・オラジュワン（元ロケッツほか／通算2万6946得点）を挙げていた。

「特にあの2人だ。俺はダークとアキームから数多くのことを取り入れてきた。それがものすごく大きいね。俺は彼らのような偉大な選手たちに触発されてきたし、常に彼らのレベルまで到達したかった。今回はまさにNBA選手としてエキサイティングな時なんだ。けど俺は常に彼らから刺激を受けてきた。そんな彼らと同じ集団に入ることができて、とにかく信じられないね」

　デュラントのキャリアはまだまだ続く。17日には「NBAオールスターゲーム2025」が控えており、サンズは21日のサンアントニオ・スパーズ戦から後半戦が始まるだけに、オールスター期間でリフレッシュし、再びフル稼働してほしい限りだ。