“未所属”の八村塁…逆転でのロサンゼルス・レイカーズ残留の可能性を分析

　八村塁が、フリーエージェント市場で“余っている”という異常事態が発生している。

　今シーズンのプレーオフで八村は、3ポイント成功率56.9パーセントを記録した。キャリア通算でもプレーオフにおける3ポイント成功率は51.6パーセントに達しており、歴代最高水準の数字を残している。それでも、FA市場が動き出して数日が過ぎた現在、八村の新天地は決まっていない。

■八村の所属先が決まっていないワケは？

　ただし、これは八村に需要がないという意味ではない。むしろ逆だ。レイカーズの積極補強と、FA市場の椅子取りゲームが同時に進んだ結果、八村の立場が宙に浮いている。

　レイカーズは今オフ、レブロン・ジェームズとの8年間に区切りをつけ、ルカ・ドンチッチを中心とする新体制へ大きく舵を切った。オースティン・リーブスとの大型再契約に加え、ウォーカー・ケスラーのサイン＆トレードでの獲得。FA選手とも相次いで合意にこぎつけ、クエンティン・グライムズ、サンドロ・マムケラシュビリ、コリン・セクストンとの契約合意が報じられた。

ドンチッチを中心としたチームづくりに移行するレイカーズ[写真]=Getty Images

　ケスラーのサイン＆トレードにより、レイカーズは第1エプロンでハードキャップされる。第1エプロンまで数字上の余白が残っていたとしても、それは自由に使える財布ではない。すでに例外条項を使い切っている以上、八村と再契約するための現実的な手段は、最低保証額の契約に限られる。

　強調しておくべきこと、それは八村が球団から“冷遇”された結果ではない。まだ八村が市場に残っている理由は、ただひとつ。選手、球団共に再契約を目指しているからではないだろうか。八村は具体的な交渉こそ代理人に任せるとしたものの、本人はレイカーズ残留の希望を表明している。また、JJ・レディック監督はシーズンを通して何度も八村の献身性と成長を賞賛。ドンチッチとの関係性は、日々のやり取りからして到底上辺のものとは思えない。

球団のSNSなどでも仲の良さが垣間見えるドンチッチと八村[写真]=Getty Images

■八村のレイカーズ残留が実現する条件は？

　では、現実と理想のギャップを埋めるには何が必要か。答えは単純であり、大胆な給与整理だろう。もし、八村と適正価格で再契約を結ぶ場合、レイカーズはジャレッド・バンダービルトだけを動かしても評価額には足りない可能性があり、ディアンドレ・エイトン級の契約まで整理して、ようやく実現に近づく。
　
　そして、彼らを動かす可能性は、少なくない。バンダービルトは昨シーズン、レディック監督の下で序列を大きく下げた。その選手に対して、現在のレイカーズはキャップテーブルから約1200万ドル（約19億3000万円）を捻出している。エイトンもドンチッチと抜群の相性を見せたかと言われれば疑問符が残り、プレーヤーオプションの行使による残留を球団が前向きに捉えているかは不確かだ。

昨季レイカーズでプレーしたバンダービルトとエイトン[写真]=Getty Images

　では、レイカーズにとって八村との再契約を実現させるための理想的な動きは何なのだろうか。それはドンチッチ中心の編成で不足する要素を補いながら、将来の指名権や交換権を回復することだ。

　現在のレイカーズは、ロスターの人数もギリギリでありながら、ケスラー獲得で将来の1巡目指名権を大きく放出。そうした状況下において、水面下では守備力を欲する球団にバンダービルトを提供し、適合するウイングや将来の2巡目指名権へ変換することを目指しているものと思われる。

　分岐点はこの後にやってくる。エイトンは控えセンター、ケスラー負傷の保険、将来のトレードの給与調整など、選手としての資産価値は高い。ジャクソン・ヘイズのユタ・ジャズ行きが発表された今、ロスターのビッグマン層をこれ以上薄くするのは大きなリスクとなる。一方の八村側も、サイズとシュートを兼ね備えた希少なフォワードであり、市場では明確に需要があることを理解している。最大で2000万ドル（約32億2000万円）とまで言われる評価を捨ててまで、レイカーズに残留する理由は薄い。

　現時点の結論は、八村のレイカーズ残留は、感傷的にはあり得ても、制度上はかなり難しい。もし残るとすれば、それは大きな給与整理が実現したときか、あるいは八村が驚くほどの譲歩を選んだときだ。逆に言えば、そのどちらも起きなければ、7月6日以降にレイカーズ以外のユニフォームを着る可能性の方が高くなってきた。

■レイカーズ以外の所属先候補は？

八村の所属先候補として挙がっているのは？[写真]=Getty Images

　噂に挙がっているブルックリン・ネッツは、最有力候補のひとつ。ネッツは八村への関心が報じられており、契約処理の順番次第では、3000万ドル（約48億3000万円）規模のキャップスペースを持つが、役割としてジュリアス・ランドルやマイケル・ポーターJr.らとの重複は気掛かりだ。メンフィス・グリズリーズも約1600万ドル（約25億8000万円）のキャップスペースを持ち、八村の市場価格の下限には届く。だが、ロスターはすでに15人で、獲得には別の放出が必要であり、強い獲得報道もない。また、インサイダーたちが言及してきたサンアントニオ・スパーズも、トバイアス・ハリスの獲得により、優先度は下がったといえる。

　八村側の代理人は、ゴールデンステイト・ウォリアーズや、ミネソタ・ティンバーウルブスと接触していると報じられている。 ただし、ウォリアーズにおける立ち位置は、レブロン・ジェームズ獲得に失敗した場合の有力な次善策となっており、ウォリアーズがフルMLE（年俸総額が第1エプロンを超えていない場合に、サラリーキャップの上限を超えて選手と契約できる権利）を八村に切るのであれば、十分に現実的な行き先となる。一方のティンバーウルブスもランドルが抜けた後、4番のサイズ、得点、スペーシングを補える選手を必要としており、八村の適性自体はかなり高い。

　果たして、八村は来シーズン、何色のジャージに袖を通すのか。市場がその動向に注目している。

文=Meiji