わずか3得点でも試合後に歓喜…バスケW杯アメリカ代表“点取り屋”の献身性

イタリア戦に出場するアンソニー・エドワーズ

バスケットボールキング編集部

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　9月5日、フィリピン・マニラで「FIBAワールドカップ2023」準々決勝が行われ、アメリカ代表（FIBAランキング2位）が100－63でイタリア代表（同10位）に勝利した。準決勝の対戦相手はドイツ代表（同11位）に決定。2大会ぶり6度目の優勝を目指す戦いも大詰めを迎えている。

　大会前からMVP候補に挙げられているアメリカのアンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）は、2次ラウンド最終戦のリトアニア（同8位）戦で35得点を挙げていたものの、イタリア戦ではわずか3得点止まり。それでも、チームの指揮を執るスティーブ・カーヘッドコーチ（HC）と、イタリア戦の最優秀選手となったミケル・ブリッジズ（ブルックリン・ネッツ）は、試合後にエドワーズの働きを称えていたようだ。

　アメリカのスポーツ専門メディア「ESPN」によると、カーHCは「エドワーズは序盤からボールを動かしていた。誰が得点し、誰がスタッツを獲得したかは問題ではなく、ただチームについて考えるようになった」と、エドワーズの献身性について語ったという。

　また、ブリッジスは「彼（エドワーズ）が望むものなら30点くらいは簡単に決められるよ」と前置きしつつ、「彼にアンセルフィッシュな姿勢を持ってもらうために、私たちは彼と話し、彼を助けようと努力しました。それが彼のやったことです」と、フォア・ザ・チームの姿勢に徹したエドワーズについてコメント。

　続けて、「彼はおそらく現在、ロッカールームで一番幸せな男だと思います…。私たちはアント（エドワーズ）がどれだけ勝利を喜んでいるかを見て、チームUSAのみんなが触発され、同じ喜びを感じているようだった」と歓喜に沸くロッカールームを振り返った。

　2次ラウンド最終戦での黒星を経て、再び力強く前に進みだしたアメリカ代表。次戦は8日21時40分ティップオフ予定の準決勝、初の決勝進出を目指す強豪・ドイツと対戦する。

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