昨季のMVPエンビードがパリ五輪のアメリカ代表入りを発表「この決断にワクワクしている」

　10月6日（現地時間5日）。フィラデルフィア・セブンティシクサーズのジョエル・エンビードが、アメリカ代表の一員として「2024年パリオリンピック」でプレーすることをコミットした。

　この日エンビードはUSAバスケットボールのマネージング・ディレクター、グラント・ヒル（元デトロイト・ピストンズほか）へその旨を伝え、自身のソーシャルメディアへこう綴っていた。

「本当に誇らしいし、この決断にワクワクしている。簡単なことではなかった。俺はカメルーン（出身国）、フランス、アメリカから声をかけてもらっていて、恵まれている。家族と話し合った末、俺はチームUSAになることが運命なんだと分かった。

　このリーグにいる兄弟たちとプレーしたい。自分のファンのためにプレーしたいんだ。それはここへやって来た初日から、彼らが俺にとって素晴らしい存在だったからなんだ。だが何よりも大事なのは、息子がアメリカで生まれたこと。俺が初めてオリンピックでプレーしたことを息子へ知ってもらいたい」

I’m really proud and excited about this decision. It was not easy. I am blessed to call Cameroon, France, and the USA home. After talking to my family, I knew it had to be Team USA. I want to play with my brothers in the league. I want to play for my fans because they’ve… pic.twitter.com/6VHSQTKVl3

— Joel Embiid (@JoelEmbiid) October 5, 2023

　エンビードはカメルーン、フランス、アメリカのうち、どの国の代表チームでオリンピックへ出場するかが注目されていたスーパースター。フランスとアメリカはすでにオリンピック出場を決めており、開催国フランスの一員としてルディ・ゴベア（ミネソタ・ティンバーウルブズ）、ビクター・ウェンバンヤマ（サンアントニオ・スパーズ）とのトリプルタワーを形成することも予想されていたのだが、アメリカ代表入りを選択することとなった。

　NBAキャリア7年を誇る29歳のエンビードは、213センチ127キロのビッグマン。2021－22シーズンに平均30.6得点を残して外国籍出身選手としてNBA史上初の得点王に輝くと、翌2022－23シーズンもリーグトップの平均33.1得点に10.2リバウンド4.2アシスト1.0スティール1.7ブロックをたたき出し、MVPに選ばれた。

　今夏の「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」で4位に終わったアメリカにとって、リーグ最高級のビッグマンがオリンピックでロスター入りすることは大会5連覇を目指すうえで“最高の補強”となるかもしれない。